Quattro nuove specie di squali tropicali che usano le pinne per camminare stanno suscitando scalpore nelle acque al largo dell’Australia settentrionale e della Nuova Guinea.
Mentre ciò potrebbe spaventare alcune persone, i ricercatori dell’Università del Queensland affermano che le uniche creature con motivo di preoccupazione sono i piccoli pesci e gli invertebrati.
Gli squali ambulanti sono stati descritti nel corso di uno studio di 12 anni del Conservation International, il CSIRO, il Museo di storia naturale della Florida, l’Istituto indonesiano di scienze e il Ministero indonesiano degli affari marittimi e della pesca.
La dott.ssa Christine Dudgeon della UQ ha affermato che gli squali sono i predatori principali sulle scogliere durante le basse maree e riescono ad usare le pinne per camminare in acque molto poco profonde.
“In media lunghi meno di un metro, gli squali ambulanti non rappresentano una minaccia per le persone, ma la loro capacità di resistere a bassi livelli di ossigeno e camminare sulle pinne offre loro un notevole vantaggio rispetto alle loro prede di piccoli crostacei e molluschi”, ha affermato il dott. Dudgeon.
Il dottor Dudgeon afferma che vivono nelle acque costiere intorno all’Australia settentrionale e nell’isola della Nuova Guinea e di occupare una propria regione separata.
“Abbiamo stimato la connessione tra le specie sulla base di confronti tra il loro DNA mitocondriale che viene trasmesso attraverso il lignaggio materno. Questo DNA codifica per i mitocondri che sono le parti delle cellule che trasformano l’ossigeno e i nutrienti dal cibo in energia per le cellule “, ha detto il dott. Dudgeon.
Hemiscyllium galei cammina di notte su una scogliera (credito Mark Erdmann)
Walking Sharks from The University of Queensland on Vimeo.
“Crediamo che ci siano ancora altre specie di squali ambulanti che aspettano di essere scoperte.”
Il dottor Dudgeon ha affermato che le ricerche future aiuteranno i ricercatori a capire meglio perché la regione ha ospitato la più grande biodiversità marina del pianeta.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Marine and Freshwater Research del CSIRO (https://doi.org/10.1071/MF19163).
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